Rockets Redam Hawks, Kevin Durant Cemerlang dengan 31 Poin

Houston Rockets kini mencatat enam kemenangan dari delapan pertandingan terakhir mereka. Kekalahan ini memutus rentetan kemenangan empat kali berturut-turut Atlanta dan menghalangi Hawks untuk mencapai rekor 50 persen untuk pertama kalinya sejak 21 Desember. Dominasi Houston di babak kedua terlihat jelas setelah hanya unggul tipis 43-42 di babak pertama. Jabari Smith menyumbang 14 poin dan Reed Sheppard menambahkan 13 poin, dengan tembakan tripoin Sheppard yang memberikan keunggulan 20 poin pertama bagi Rockets, 90-70.

Durant, yang memiliki rata-rata 29,3 poin dalam 32 pertandingan kariernya melawan Atlanta sebelum laga ini, berhasil memasukkan 12 dari 22 tembakan dari lapangan, termasuk tiga tripoin. Jabari Smith, putra asli Atlanta, menorehkan 14 poin dan 8 rebound, sementara Reed Sheppard mencetak 13 poin. Penampilan solid juga datang dari Josh Okogie yang mencetak 10 poin dan 10 rebound.

Pada kuarter pertama, Hawks sempat unggul hingga tujuh poin berkat kontribusi 10 poin dari Alexander-Walker, namun Rockets berhasil menyamakan kedudukan menjadi 23-23 menjelang akhir kuarter. Pertandingan berlangsung ketat dengan lima kali kedudukan imbang di kuarter kedua sebelum Rockets memimpin 43-42 saat jeda, berkat tembakan Amen Thompson.

Di kuarter ketiga, Rockets menggila dengan rentetan poin 13-2 untuk unggul 10 poin—keunggulan terbesar mereka malam itu. Houston mengungguli Atlanta 35-24 di kuarter ketiga dan memimpin 78-66 memasuki kuarter keempat. Rockets terus menekan di kuarter keempat dengan unggul 12-4 pada awalnya, memperbesar keunggulan menjadi 22 poin sebanyak dua kali.

Selanjutnya, Houston Rockets akan menjamu Dallas Mavericks pada Sabtu malam, waktu AS. (tor)